domingo, noviembre 02, 2008
Para preocuparse más de un poquito
Salud de Gran Bretaña, pero no por eso era menos preocupante.
Se lo pregunté a unos amigos que viven por esos lares, y no supieron decirme si era verdad o no. Ellos no habían oido nada, así que lo dejé apartado como una muestra de "leyenda urbana" o de desinformación.
Pasó el tiempo, y la semana pasada alguien me comentó que también lo habían leído no se donde, así que me puse a buscarlo. Y si, efectivamente, un artículo del London Mail de febrero de este año hacía referencia a este hecho. Parece ser que los objetivos gubernamentales incluyen que los pacientes sean atendidos en un plazo máximo de cuatro horas desde que entran en el servicio de emergencias. Para conseguirlo cuando hay mucha gente, no se les ha ocurrido mejor sistema que hacerles esperar fuera, en las ambulancias, de forma que el tiempo no empiece a contar.
Claro, esto hace que las ambulancias no estén disponibles para atender a nuevas llamadas, lo que se ha etiquetado como un derroche de recursos colosal por parte del sindicato Unison, que representa a la mayoría de los trabajadores de ambulancias: "Las ambulancias no deberían ser
utilizadas como salas de espera móviles. Deberían estar libres para hacer su trabajo". Además, como es lógico algunos médicos han avisado de que esta práctica pone en riesgo la salud de los pacientes. El Dr Jonathan Fielden de la Asociación Médica Británica aseguró que la gran mayoría de los pacientes que llegan al hospital en ambulancia tienen una necesidad crítica de cuidados médicos hospitalarios, y por lo tanto cualquier retraso puede empeorar su estado.
Las cifras obtenidas por los liberal demócratas muestran que más de 40.000 pacientes esperaron al menos una hora en esta situación durante el 2007. Como solamente hay datos de siete de las once compañías de ambulancias, es posible que la cifra real sea bastante mayor. El
portavoz de los demócratas Norman Lamb pidió al secretario de sanidad Alan Johnson una investigación urgente sobre esta práctica.
Los laboristas impusieron el objetivo de las cuatro horas en emergencias para resolver el escándalo de los pacientes esperando durante días en las salas de espera o en camillas en los pasillos. El problema se acrecentó con la reducción del tiempo de atención de los médicos de
cabecera después que miles de médicos optaran por tratar a sus pacientes fuera de las horas de trabajo bajo nuevos contratos más lucrativos. Esto se tradujo en el aumento de pacientes, y por tanto de presión, en las unidades de emergencia.
La respuesta del Departamento de Salud fue que las estadísticas no reflejaban el tiempo pasado por los pacientes antes de ser admitidos en la sala de emergencias. "Miden el tiempo que cuesta que una ambulancia haga el siguiente servicio, incluyendo limpieza y revisión del material", dijo un portavoz. "Estas cifras deben de verse en el contexto de los 4,3 millones de trayectos realizados por vehículos de emergencia en los años 2006/2007".
Yo no se si a ellos les habrá tranquilizado, pero a mi me habría dejado pensando en un seguro privado... por si las moscas.
Nota: La información está traducida del inglés, así que las declaraciones son también traducciones.
