Vivir para ver...

(Un texto de Marita Alonso en la revista Mujer de Hoy del 31 de julio de 2021)

Si no tienes amigos, alquílalos: nuevas formas de enfrentarte a la soledad. Descubre hasta dónde estamos dispuestos a llegar para huir de la soledad y si el dinero es (realmente) capaz de vencerla.

«En el siglo XXI, la soledad se ha transformado en una epidemia», comenta Billy Baker en We need to hang out (Simon & Schuster), una novela en la que el autor intenta hacer amigos y luchar contra la soledad mediante la actividad más solitaria del universo: la escritura. «La pandemia del coronavirus ha puesto imagen y voz a otra enfermedad más silenciosa que nos acompaña desde hace años y que no deja de crecer: la soledad. En la era de las redes sociales y de la hiperconectividad, son cada vez más los que se sienten solos», asegura Agustín Blanco, coordinador del Informe España 2020, que señala que tras la crisis del coronavirus, el 11 % de los encuestados asegura sentir una soledad grave. Antes de la pandemia, tan solo el 5,2% lo admitía. «La soledad y las conexiones sociales débiles se asocian con un descenso de la esperanza de vida similar al que causa fumar 15 cigarrillos diarios», advierte Vivek H. Murthy, ex cirujano y autor del libro Juntos: el poder curativo de la conexión humana en un mundo a veces solitario (Crítica).

Y ese hambre voraz de compañía ha generado una tendencia insospechada: los amigos de alquiler. Muchas personas han trasladado los mecanismos aprendidos en webs y aplicaciones como Idealista, Tinder o Glovo al negocio de la amistad, algo que hasta ahora pensábamos era un oxímoron. «Si buscas a alguien que te enseñe tu nueva ciudad o a un amigo que te acompañe a un evento social, Rent A Friend es perfecto para ti», explica Scott Rosenbaum, creador de una web con más de 300.000 amigos en alquiler. Aseguran que una de las preguntas más habituales es si se puede «alquilar a alguien» para hacerse fotos. Al parecer, la presión desencadenada por las redes sociales empuja a muchas personas a sentir la necesidad de alquilar amigos atractivos para subir contenidos. Pero, ¿de dónde viene este desesperado interés por encontrar a gente con la que fingir en Instagram una amistad (y felicidad) inexistente? «Cuando ya nos sentimos solos y vemos que otros se divierten en compañía y disfrutan del trato con los demás, hay una tendencia natural a retirarse, en vez de aproximarse al grupo. Tememos que nos etiqueten y juzguen como marginados sociales. Es decir, ocultamos nuestros verdaderos sentimientos incluso a aquellos que quizá intentarían conectar con nosotros».

«De este modo, la vergüenza y el temor conspiran para convertir la soledad en una condición que se perpetúa a sí misma, favorece las vacilaciones, reduce la autoestima y nos disuade de solicitar ayuda», explica el doctor Murthy en su libro. Alquifriend (por si el nombre no había desvelado ya la incógnita) sigue la mecánica de Rent a Friend. «Alquile un amigo para ir a un evento o fiesta, aprender una nueva habilidad o pasatiempo, conocer gente nueva o mostrar la ciudad», indican. A partir de 5 euros la hora (aclaran que los precios son negociables), puedes disfrutar de un amigo. Ambas webs se esfuerzan por señalar que únicamente ofrecen amistad para que los usuarios tengan muy en cuenta que no se trata de una dating app. Dentro de este campo, Bumble BFF sí cuenta con una función específica para hacer amigos. «Se creó al ver que muchas personas no buscaban romances, sino amistad. La gente añadía en sus perfiles frases como «No estoy aquí para tener una cita» o «Busco a alguien para salir de fiesta» en sus biografías. El año pasado, nos dimos cuenta de que muchas personas se sumaron a Bumble BFF para crear conexiones durante la pandemia. La gente busca compañía para entrenar al aire libre, sacar al perro o, simplemente, para quedar y conversar», explican. «Hemos visto un incremento de interés a lo largo del año pasado. Durante los tres primeros meses de 2021, el tiempo que las mujeres pasan en Bumble BFF ha aumentado un 44%, mientras que el de los hombres ha aumentado un 83%. Esto indica que a medida que las ciudades se reabren, estamos preparados para conocer gente nueva y reactivar nuestra vida social. Sabemos que hacer amigos a cierta edad es un reto, y los usuarios dicen que la app facilita el proceso», comenta Tariq Shaukat, presidente de Bumble BFF.

Etiquetas: Cosas veredes

(A text read on Daily Telegraph on 30th May, 2015)

This bizarre new craze was sweeping the internet [in 2015]. But what is this Ouija-board inspired game
about?

A strange new game is taking over Twitter, fuelled by speculation that its players can connect with a
dead Mexican spirit known as Charlie.

The Charlie Charlie Challenge has been played by thousands of young people after a number of
videos purported to show supernatural goings-on. 

The game entails placing two pencils on a piece of paper in the shape of the cross with the words
'yes' and 'no'. Participants then repeat the phrase "Charlie, Charlie can we play?" in order to connect
with the demon. If Charlie is there the pencils will move to indicate his answer.

One reddit user believes he has uncovered a full explanation of the game: "The best explanation I have found is here.

You’ve probably heard of using a Ouija board to contact spirits, but I bet you haven’t heard of using
pencils to have your questions answered by supernatural beings! The Pencil Game, also called “Charlie, Charlie,” is a traditional Mexican ritual wherein players (usually children) are said to contact the spirit of a child named Charlie.

To play The Pencil Game, you will need six pencils and a partner. Facing each other, each person must hold three pencils and arrange them as three sides of a box, with the open end facing the other person. It is best to use unsharpened pencils, or to hold the tips so that the eraser ends are pointed toward your partner. The ends of your pencils will need to touch your partner’s to form a complete rectangle.

To begin the game, both players must chant: “Charlie, Charlie, can we play?” If the pencils move inward or up, the answer is yes. If they move outward or down, the answer is no. If one side goes one way and the other side goes a different way, it means maybe or the question can’t be answered at this time. You can then ask the spirit of Charlie yes or no questions, and he will respond by moving the pencils. Charlie is kind of like the spirit world version of a Magic 8 ball. To end the game, both players must chant: “Charlie, Charlie, can we stop?” After the pencils move, both players drop all of the pencils on the floor to break contact with Charlie."

Needless to say the reaction to the craze has been mixed.

Etiquetas: Cosas veredes

Even though the Rozina Sabur's article is quite old (I read it on Daily Telegraph on 23rd May, 2015), It's still funny. What I don't know is whether it's still valid :-)

The DVLA has revealed its entire catalogue of forbidden car number plates - including some amusing selections as well as surprising omissions. 

It seems motorists can drive a PEN15, but not a VA61ANA, and while BL03 JOB is forbidden ORG45M is fine.

The list of personalised plates the DVLA believes to be in poor taste runs to 46 pages and includes religious or homophobic words. It has barred drivers from taking to Britain's roads in a vehicle carrying personalised plates spelling out rude words or potentially offensive messages.

When it comes to religious number plates, JE55US and AL14LAH are banned, but last week KR15HNA – referringto the Hindu god Krishna - was sold for £233,000.

For the 2015 registration year, the DVLA's censors have already refused a large number of plates, including P15 OFF, PR15 SON, UP15 BUM and WA15 TED as well as more explicit combinations.
Swathes of offensive plates are banned every six months as the new plates appear. Some combinations of letters are banned regardless of what numbers are put in between, with any variation of AB** USE, AL** ALH, CO** CKS and BA** STD among the forbidden five letter combinations.

But the 46-page list also includes some surprise entries, from GU11 LTY to AL60 POP, and any variation of AN** GER, BL** OOD, BO** MBS or BU** LLY.

Yet dealer RegTransfers anticipates the PEN 15 plate will draw in bids over £100,000.

The driving licensing agency's list emerged after a man from the Midlands with the surname Islam applied for the ‘15LAM’ plate but was told it was “inappropriate”. The man, who did not want to give his first name, told the Guardian: “I’m not particularly religious, but I am proud of my name. I was thinking of buying the plate as a gift for my brother. To be told that my name is offensive is really upsetting.”

Yet despite the ban on 15LAM, the registration of M014MED is expected to fetch significantly more than £100,000 at auction. MR51 NGH (Mr Singh) sold for £101,050 in 2006.

Angela Banh of RegTransfer said: “Some rude plates do occasionally slip through the DVLA net. PEN 15 was released many years ago. BO11 LUX was also released in 2011, then withdrawn, but the owner took on the DVLA and it is now back on the roads.”

Potentially offensive number plates are taken seriously at the DVLA after the release of H8 GAY in 2006 prompted a storm of protest. It was later withdrawn after an MP and members of the public complained that it could be understood to say ‘Hate gay’.

Several other combinations which could be construed as homophobic slurs were also withdrawn from auction following complaints from gay rights charity Stonewall.

The DVLA said it removed the plates if it believes it is “likely to cause general offence or embarrassment”. "The DVLA has a propriety steering group which meet at least twice a year to review the appropriateness of registration numbers,” said a DVLA spokesman. "This is made up of a diverse group of individuals who consider new releases and revisit registration marks already held on the suppression list. "Registration numbers are withheld in instances where if displayed on a number plate they are likely to cause general offence or embarrassment. The reasons can be on the grounds of political, racial and religious sensitivities or simply that they are regarded as being in poor taste."

If a plate is released that later provokes complaints, the DVLA has the power to force the driver to hand the number back to the agency. In the last financial year, the DVLA raised more than £105million fpr the Treasury from the sale and auction of personalised registrations. The most ever paid for a registration from DVLA was for ’25 O’, which alone raised more than £518,000.

Etiquetas: Surrealismo cotidiano

Como se podía leer en La Vanguardia (el 5 de mayo de 2021, para ser precisos), no hace falta una guerra para cambiar una frontera :-)

Ya fuera de bromas, parece ser que "un agricultor belga de la localidad de Erquelinnes, que movió una piedra de 150 kilos para agrandar su terreno y pasar con su tractor, ha desplazado accidentalmente la frontera entre Bélgica y Francia en 2,29 metros.

El labriego de ese municipio del sur de Bélgica que toca con el norte de Francia ha modificado así una frontera delimitada por el Tratado de Courtrai de 1820 y ha ampliado el territorio belga, en beneficio de su pueblo y en detrimento del francés Bousignies-sur-Roc.

La alteración en la cartografía fue descubierta por un grupo de aficionados a la Historia, Jean-Pierre Chopin, Philippe Fayt y Jean-Paul Maieu, cuando recorrían el lugar con mapas de la época.

La piedra en cuestión, grabada con la fecha de 1819, establece cómo quedó registrada esa frontera tras la derrota de Napoleón en 1815 en la localidad belga de Waterloo, antes de la formación de Bélgica como estado en 1830.

Según el relato de algunos vecinos a medios franceses, el agricultor en cuestión habría desplazado la piedra para agrandar ligeramente su terreno, mientras que otros medios indican que el granjero movió la roca para poder maniobrar mejor con su tractor.

"Se ha movido el límite de 1819, se amplía Bélgica y nuestro municipio. Los franceses obviamente no están de acuerdo, tendremos que volver a poner la cosas en su sitio", ha escrito en Facebook el alcalde del municipio belga de Erquelinnes, David Lavaux, que se ha desplazado hasta el punto en discordia con un equipo de la televisión francesa TF1.

Las autoridades belgas han contactado con el granjero para pedirle que vuelva a poner la piedra en su sitio y evitar que Bruselas incurra en un conflicto fronterizo con el país vecino y que el agricultor tenga que responder ante un tribunal penal.

"Pero si muestra buenas intenciones no tendrá ningún problema, solucionaremos esto de manera amistosa", ha declarado el alcalde al diario local Sudinfo.

Lavaux ha explicado a la agencia Efe que cree que el propietario movió la roca para ganar algo de terreno y ha añadido que los responsables municipales han mantenido este miércoles una reunión con él para solicitarle que devuelva el poste a su lugar original, porque "no es sólo un hito entre dos vecinos, sino que delimita dos países", aunque los vecinos trasfronterizos se lo han tomado "con humor".

"No hemos reducido demasiado Francia", agregó Lavaux, quien espera que para el fin de semana Bélgica y Francia hayan recuperado sus dimensiones originales."

Etiquetas: Surrealismo cotidiano

 https://resourcewatch.org

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 (Un texto de E. Zamorano en El Confidencial del 25 de mayo de 2018)

Los padres de Michael Rotondo terminaron por acudir al juez para lograr que su hijo se independizara. Sin embargo, parece que el asunto va para largo.

La historia de Michael Rotondo es bastante peculiar. El hijo de 30 años, al que sus padres denunciaron ante el Tribunal Supremo del estado de Nueva York para que emitiera una orden de desalojo y que se independizara, ha dicho que la relación con sus padres "sigue igual" y que tiene un plan para llevar a cabo la ansiada emancipación. "Nada ha cambiado en casa, nuestra relación ha sido tan fría como siempre", ha declarado Rotondo para 'TMZ'. "La verdad, dudo de su calidad humana", sentenció.

"¿Dirías que tus padres son buenas personas?", le pregunta el presentador del programa de la cadena 'TMZ'. "Yo diría que no. Se supone que alguien que te quiere, como son tus padres, no serían capaces de denunciarte ante un juez". El peculiar caso llegó este martes a la Corte Suprema, donde el juez, Donald Greenwood, presidió una vista a la que acudieron el demandado, y sus padres, Christina y Mark Rotondo, con la intención de acabar con la disputa familiar.

Aunque los últimos estudios sociológicos afirman que ahora los 30 son los nuevos 20, con esa edad ya debería ir siendo hora de hacer las cosas propias del mundo adulto. A los 35, ya deberías haber alcanzado unas cuantas. Entre ellas, al menos tener una habitación propia, como diría aquella famosa escritora. Vivir en casa de tus padres a esa edad ya no es lo mismo que cuando eras un adolescente o en el tiempo en que te estabas formando para desempeñar algún tipo de empleo.

En España, ya sea por gusto o por necesidad, los jóvenes no tienen ninguna prisa en irse a vivir solos. Los datos de Eurostat muestran que los españoles se emancipan a los 29,4 años de media, tres por encima del resto de Europa, según informa 'Efe'. Esto hace que España sea el sexto país comunitario en el que más tarde se produce esta independencia. Por encima están los italianos (30,1), los eslovacos (30,9), los malteses (31,1) y, finalmente, los croatas (31,4). Sin duda alguna, en el sur de Europa, al remanso de paz y sol mediterráneo, las personas tardan mucho más en irse de casa.

Vale. Que las cosas andan muy mal para la juventud de hoy en día a la hora de encontrar trabajo, pagar un alquiler y vivir por cuenta propia. Pero en el caso que viene a continuación, todo se ha ido de las manos. Al otro lado del charco, un matrimonio de la región neoyorkina de Camillus, Mark y Christina Rotondo, lo han intentado todo para que su hijo de 35 se independice y emprenda su camino. Pero cada esfuerzo por las buenas por conseguirlo ha sido en vano. Ahora, tras muchos intentos y pasos en falso, finalmente han recurrido a los tribunales para que les echen una mano.

El juez de la Corte Suprema del condado de Onondaga, Donald Greenwood, le dijo a Michael que debía marcharse de casa. Sus padres interpusieron una denuncia alegando que no pagaba el alquiler ni mucho menos ayudaba con las tareas del hogar. Según 'CBS Filadelfia', el 13 de febrero le llegó una carta firmada por el magistrado: "Por la presente, usted va a ser desalojado. Hasta ahora, has sido nuestro huésped y no hay contrato de alquiler o acuerdo que te otorgue derecho a permanecer aquí sin nuestro consentimiento. Con el asesoramiento de nuestro abogado, hemos decidido otorgarte hasta 30 días hábiles desde la fecha que se muestra arriba del documento para que te lleves todas tus pertenencias y desocupes las instalaciones", señalaron sus padres en la carta.

Ante la negativa de marcharse a otra parte, a los pocos días sus padres le ofrecieron un total de 1.100 dólares para que pudiera encontrar un lugar para quedarse. "Hay trabajos disponibles incluso para gente sin currículum, como es tu caso. ¡Consigue uno de una vez! ¡Tienes que ponerte a trabajar!", expresaba la misiva. Pero ni por las buenas, ni por las malas.

Las advertencias de desalojo de los padres no fueron atendidas, así que finalmente decidieron presentar una moción para que el tribunal le echara por las vías legales. "Me parece del todo escandaloso", admite el juez. "Sus padres le ofrecen dinero para marcharse, en esta época y a esa edad, y cualquiera lo aceptaría. No creo que haya ningún problema de orden mayor en la era del Airbnb".

Etiquetas: Surrealismo cotidiano

 (Un artículo de Rubén Rodríguez en El Confidencial del 23 de octubre de 2019)

Un empresario contrató a un asesino a sueldo para que acabase con su competencia, pero lo que no esperaba es que se convirtiese en una chapuza digna de una película de humor.

Tan Youhui dominaba el mercado textil de la región china de Guangxi, hasta que le salió un competidor cuyos productos comenzaron a ser más reclamados que los suyos. Su incapacidad para hacer frente a la amenaza empresarial ante la que se había encontrado le llevó a idear un macabro plan: contratar a un sicario que acabara con la vida de su competidor, identificado solo como Wei, y, así, volver a reclamar su trono. Pero este solo era el comienzo de una rocambolesca historia. 

Tan decidió contratar a un asesino a sueldo, llamado Xi Guangan, al que pagó la nada desdeñable cantidad de 250.000 euros, por acabar con la vida de su competidor, además de confirmarle un bono de otros 125.000 euros cuando hubiera completado el trabajo. Xi aceptó la oferta y se le ocurrió una 'brillante' idea: encargar el asesinato a otra persona, Mo Tianxiang, a la que la pagaría 'solo' 125.000 euros por llevar a cabo el asesinato del empresario.

Parecía una gran idea... si no fuera porque a Mo se le ocurrió hacer lo mismo, pero rebajando mucho más la oferta. Tras contactar con Yang Kangsheng, le ofreció 35.000 euros por completar el asesinato, algo que aceptó sin problemas. Pero la cadena de subcontrataciones solo acababa de empezar: este hombre contactó con otro sicario, llamado Yang Guangsheng, para ofrecerle 25.000 euros por acabar con Wei. Tras aceptar, otro asesino aparecería en escena.

Y es que este hombre iba a ofrecer 13.000 euros a Ling Xiansi para matar al empresario, en una clara concatenación de acuerdos económicos a la baja para acabar con la vida de este empresario. Ling, el último asesino a sueldo, iba a recibir solo un 5% del montante económico inicial que se puso sobre la mesa, aunque lo desconocía por completo. Fue entonces cuando decidió llevar a cabo su plan... pero algo le hizo cambiar su forma de pensar en el último momento.

Haciéndose pasar por un proveedor, Ling quedó con Wei en una cafetería, donde presuntamente se iba a cometer el asesinato, pero Ling cambió de idea. Así, en vez de acabar con su vida a sangre fría, decidió contarle al empresario que alguien había puesto precio a su cabeza y que la única manera de salir hacia adelante sin matarle era fingir su muerte. Entendiendo que era difícil encontrar una salida diferente, el empresario decidió aceptar el trato que le ofrecía el sicario.

Así, Wei posó amordazado y atado en el suelo, como su hubiera sido ejecutado a manos de Ling, quien fotografió el 'cadáver' para confirmar la ejecución. La imagen fue pasando de sicario en sicario hasta llegar a Tan Youhui, el 'contratante' inicial, con lo que el caso se daría por cerrado... de no ser porque, tras acabar la 'sesión de fotos', Wei acudiría a la policía para denunciar lo ocurrido. Solo unas semanas más tarde, los cinco sicarios y su empresario rival eran detenidos. 

Tres años después, el caso por fin ha tenido solución: el Tribunal Intermedio de Nanning condenó a Tan Youhui a cinco años de prisión: Xi Guangan, a tres años y seis meses; Yang Kangsheng y Yang Guangsheng, a tres años y tres meses; Mo Tianxiang, a tres años; y Ling Xians, a dos años y siete meses. Una cadena de cinco sicarios para acabar con la vida de un empresario que, al final, fingió su muerte para salvar la vida gracias a una serie de subcontratas que no salieron bien.

Etiquetas: Surrealismo cotidiano

(Read on nypost.com on Seplember 23rd, 2015)

The Great White shark used to be one of the most effective killing machines on the planet - or so we
thought. Nowadays, the act of taking a selfie is proving far deadlier. 

Just a year after the word was added to the dictionary, the selfie is claiming more lives than shark attacks, according to a report by Con dé Nast Traveler. 

There have been dozens of deaths related to tourists taking selfies, according to Candé Nast research, compared with just eight confirmed shark-related deaths this year through August. And that's just the widely reported cases involving tourism - there are likely far more non- tourist-specific cases, such as people taking selfies and Snapchat videos while behind the wheel of a car.

There is now an entire Wikipedia page devoted to selfie-related injuries and deaths. The latter range from a 21-year-old Spanish man who was electrocuted in March 2014 after climbing on top of a train to take a selfie with friends, to a japanese tourist who died earlier this month of injuries sustained by falling down a staircase while taking a selfie at the Taj Mahal.

Selfie photos taken too close to mama bears have also become a danger, even leading to the temporary shutdown of Colorado's Waterton Canyon in August. 

"We've actually seen people using selfie sticks to try and get as close to the bears aspossible, sometimes within 10 feet ofwild bears," said Brandon Ransom, Denver Water's manager of recreation, in a blogpost. "The current situation is not conducive for the safety of our visitors or the well-being of the wildlife."

Even if selfies aren't the cause of injury, there's now apparently no shame in broadcasting injuries via selfie-cam after the fact. A 27-year-old Hawaiian man, for example, took a selfie video this week while being transported toa hospital after he was bitten by a tiger shark.

Etiquetas: Cosas veredes

(Un texto de J.F. Losilla leído en el Heraldo de Aragón del 22 de marzo de 2015)

Una ampolla con sangre de Winston Churchill fue retirada de la subasta en la que iba a ser rematada, por deseo de los descendientes del ex primer ministro británico. La muestra, que iba salir a la venta por un precio estimado de 420 euros en el condado inglés de Dorset, no se ofreció finalmente al mejor postor. La sangre fue extraída en 1962, cuando el antiguo jefe del Gobierno británico se recuperaba de una operación
de cadera en el hospital londinense de Middlesex, con 87 años. La muestra no fue utilizada finalmente por los médicos y fue a parar a manos de la estudiante de enfermería Patricia Fitzgibbon, que pidió permiso
para quedarse con ella. 

Nota: Honestamente, no sé para qué la querría la muchacha, pero lo de venderla tiene bemoles -lo peor es que seguro que hubiera habido pujas-.

Etiquetas: Hay gente para todo

 (Un texto de J.F. Losilla leído en el Heraldo de Aragón del 22 de marzo de 2015)

El cofundador de la compañía Apple Steve Jobs rechazó la oferta del que se convertiría en su sucesor al frente de la empresa, Tim Cook, de donarle parte de su hígado para ayudarlo a sobrevivir al cáncer, según una nueva biografía de Jobs. Extractos del nuevo libro ‘Becoming Steve Jobs’ (Convertirse en Steve Jobs) [...], revelan que, pese a su frágil salud, Jobs se negó a aceptar la propuesta de Cook. «Me cortó casi antes de que las palabras saliesen de mi boca», asegura Cook en el nuevo libro, en el que recuerda que Jobs le dijo que jamás le permitiría hacer algo así.