Vivir para ver...

(A text written by Ben Lazarus on Daily Telegraph,on14th May 2014. It's real, even though it reminds of a cartoon...)

Thousands of chickens were strewn across a motorway with hundreds making a break for freedom after the lorry carrying them crashed.

Etiquetas: Surrealismo cotidiano

 (A text written by Annetta Black on 19th July, 2016, on www.atlasobscura.com)

Ancient-looking columns guarded by carved lions mark the entryway into a “lost city” located 40 feet below the surface of the sea, complete with stone roads, soaring gates, and crumbling ruins.Originally named the Atlantis Memorial Reef, the lost city is part of an underwater cemetery that also acts as an artificial reef, sponsored by the Neptune Society, a cremation company. Located about 3 miles off the coast of Key Biscayne in Miami, the undersea cemetery was designed by Florida artist Kim Brandell and opened in 2007.

Cremated remains are cast into concrete memorials and placed within the sunken necropolis, where divers can explore or visit with loved ones. Shipwreck diver Bert Kilbride, once listed as the oldest living scuba diver in the Guinness Book of World Records, is interred here in a place of honor at the top of one of the entry columns at the Reef gate.

Most of the architecture in the 16-acre underwater cemetery is concrete with bronze and steel accents. It was intentionally designed to create a marine environment for fish and coral, in the end creating a city of the dead that is either enchanting or unbelievably creepy, depending on your interpretation.

The memorial reef is free to visit and open to all divers, whether you are visiting deceased loved ones or exploring the sculptures and marine life. You can reach the site with your own boat or book one of the several dive boats that visit the reef regularly. Simply get in contact with one of the Miami dive shops listed on the reef’s website. During your visit, be sure to be gentle with the marine life and respect the cremation ashes.

Etiquetas: Cosas veredes

(Un texto de Tom Gerken y Harriet Whitehead en BBC News publicado el 5 de enero de 2025)

Etiquetas: Esas cosas que te hacen sentir mejor..., Hay gente para todo

 (Un texto de Rubén Andrés leído en xataca.com el 18 de diciembre de 2024)

El bono perpetuo se emitió para cubrir la deuda de la reparación de un dique cerca de Utrecht. Se emitió en diciembre de 1624 y, 400 años más tarde, todavía está aportando intereses a sus propietarios.

El día de Año nuevo de 1624, los pedazos de hielo que flotaban a la deriva en el río Lek, en los Países bajos, aplicaron tanta presión sobre uno de los diques que controlaban las crecidas del río, que terminó por generarse una enorme grieta.

El resultado fue una gran inundación en la cercana ciudad de Tull en 't Waal, una población cercana a Utrecht así como buena parte de los alrededores haciendo crecer el nivel de los canales adyacentes. Esto supone un grave problema en un país que se encuentra por debajo del nivel del mar.

Para acometer las obras de reparación, fue necesario recibir financiación privada. 400 años más tarde, alguien en Nueva York todavía sigue cobrando los intereses que genera esa deuda.

Según documentos históricos, la rotura del dique de 1624 supuso un grave problema para la región de Utrecht, cuyas inundaciones se quedaron a las puertas de Ámsterdam. Afortunadamente, la inundación se pudo contener, pero la reconstrucción y mejora del dique iba a ser muy costosa.

Por suerte, Países Bajos era una potencia financiera en aquella época, por lo que la autoridad local del agua, llamada Hoogheemraadschap Lekdijk Bovendams, se las ingenió para utilizar modernos sistemas de financiación para reunir un total de 23.000 florines carolus gracias a la venta de más de 50 bonos perpetuos.

Entre esos 50 bonos perpetuos iniciales, había uno de 1.200 florines carolus vendido el 10 de diciembre de 1624 a una mujer adinerada de Ámsterdam llamada Elsken Jorisdochter. A cambio de su préstamo, la entidad gestora del agua se comprometía a pagar a sus descendientes, o a cualquiera que estuviera en poder ese bono, un interés del 2,5% anual a perpetuidad.

400 años de historia en la Europa central han dado para mucho, y los 50 bonos se fueron destruyendo fruto de guerras, inundaciones o incendios. Pero el bono de Jorisdochter, estampado sobre un trozo de piel de cabra, se ha conservado hasta nuestros días.

De hecho, ni siquiera existe ya la junta del agua Hoogheemraadschap Lekdijk Bovendams, pero tomó su relevo en el cargo la Hoogheemraadschap De Stichtse Rijnlanden, que tiene el bono clasificado como uno de sus pasivos, con la obligación de abonar anualmente los intereses acordados. La compañía tiene otros bonos perpetuos posteriores, fechados en 1638 y 1648.

Como norma general, los bonos más o menos actuales acostumbran a tener fechas de vencimiento y condiciones bien definidas. Sin embargo, esto no siempre fue así, y los bonos perpetuos destacan como verdaderas rarezas financieras ya que, mientras existan, se mantiene el vínculo con la entidad emisora o sus subsidiarios.

En un hecho que subraya la singularidad de este bono, el pasado martes, su actual propietario recibió el pago correspondiente a los intereses en una ceremonia seguida de cerca por el Financial Times. A pesar del cambio de continente, las transformaciones políticas, económicas y tecnológicas de los últimos cuatro siglos, la autoridad hídrica holandesa todavía a día de hoy cumple con su compromiso de pagar el 2,5% de intereses anuales sobre el valor nominal. Concretamente: 13,61 euros al año.

El bono fue donado a la Bolsa de Nueva York en 1938 durante la visita de un banquero holandés llamado Albert Andriesse, socio principal de Pierson & Co. El empresario lo había adquirido unos años antes en una subasta como una curiosidad histórica. Con la donación, el banquero quiso recordar el origen holandés de Nueva York, llamada Nueva Ámsterdam en sus primeros años de existencia y fundada, precisamente, en 1624.

Dos años más tarde, el banquero tuvo que huir de Europa como refugiado de la Segunda Guerra Mundial, estableciéndose en Nueva York en 1941, donde falleció en 1965, según documentaba el Financial Times.

Etiquetas: Cosas veredes

(Leído en una noticia de El Confidencial del 17 de diciembre de 2024)

A la altura de la plaza de Conde de Barajas hay una verja centenaria que impide el paso a una pequeñísima vía. Al otro lado se ubica el Pasadizo del Panecillo, apodado así por el cardenal Luis Antonio Jaime de Borbón y Farnesio en el siglo XIX. El clérigo, fundador del Palacio Arzobispal, recurría una de las ventanas que da a esta calle para dar pedazos de comida a los pobres del Madrid de la época. La condición era que, a cambio, los más desfavorecidos debían acudir a misa. Con el paso de los años, catalogaron el espacio como un foco de inseguridad. ¿La solución? Cerrar sus dos accesos para evitar conflictos. Esto ocurrió en 1829, pero desde entonces no ha vuelto a abrir sus puertas a los madrileños

Etiquetas: Cosas veredes

 (Un texto de Andrea Farrós leído en El Confidencial del 5 de junio de 2023)

Etiquetas: Cosas veredes, Hay gente para todo

 (Leído hace unos años en El País, concretamente en un artículo de Ana Vidal Egea del 13 de noviembre de 2018)

Bares, asociaciones y cursos de formación proliferan a nivel mundial como escenarios de normalización del último adiós...

Hablar de la muerte está de moda [N: o al menos estaba en 2018]. En Bangkok se inauguró [en 2018] el Kid Mai Cafe (que viene a significar “piensa de forma distinta”), que invita a experimentar de manera distinta la idea de la muerte. Este nuevo modelo de negocio —y en concreto el Kid Mai— está causando furor. No solo porque todas las bebidas de su menú tengan nombres tan originales como incómodamente atrevidos (“enfermedad”, “último día”, “envejeciendo”…), sino también porque en el centro de este establecimiento hay un ataúd al que los clientes del café pueden entrar y encerrarse en completa oscuridad (aquellos capaces de permanecer cinco minutos dentro tienen un 10% descuento). La idea, creada por el budista Veeranut Rojanaprapa, lejos de ser tenebrosa, quiere ayudar a acabar con la dependencia de mente y cuerpo ya que, según sus enseñanzas, cuando morimos nos vamos sin nada. Además, según las enseñanzas budistas, cuando un humano es consciente de su muerte, trata de hacer el bien.

Esta es la primera cafetería como espacio físico en la que se invita a tener conciencia sobre la muerte; el concepto de beber café y hablar de nuestra vida finita se remonta a 2004, cuando un antropólogo y sociólogo suizo llamado Bernard Crettaz fundó la tertulia Café Mortel.

La expansión global llegaría mucho después, con el movimiento Death Cafe, impulsado en 2011 en Londres por otro budista, Jon ­Underwood (quién falleció de leucemia el año pasado a los 44 años). Él fue quien creó el código de conducta para los encuentros periódicos, que han de estar siempre guiados por un mediador voluntario y en los que, mientras se bebe café y té y se toman dulces, se invita a la gente a interactuar con desconocidos para intercambiar ideas y sensaciones sobre la muerte. Desde entonces se han puesto en pie más de 7.000 Death Cafes en 58 países de todo el mundo, con más de 70.000 participantes.

En España ya se han organizado 110 sesiones, por ejemplo, en Wanda Café Optimista de Madrid, en la Cafetería 8 23 de Barcelona, en el Lemon Rock de Granada, en la cafetería Wayco de Valencia, en la Universidad de Alicante, en El Hacedor de Charlas de A Coruña o en la pastelería Mamia de Vitoria. [Nota: honestamente no me imagino cómo este concepto ha sobrevivido a la pandemia].

Cada vez son más instituciones y más personas las que toman parte en esta tendencia de descartar la muerte como tabú. En Nueva York se ha creado el Art of Dying Institute (Instituto del Arte de Morir), que organiza, entre otras actividades, conferencias y cursos de formación sobre el tema. Por otra parte, el MOMA dedicó en enero de 2017 su 19º salón a abordar el tema de la muerte en la modernidad. Y la Universidad de Columbia ha creado recientemente el DeathLab, una investigación transdisciplinaria centrada en el diseño de infraestructura mortuoria, dirigida por la arquitecta y educadora Karla Rothstein, con el objetivo de reflexionar acerca de cómo convivimos con la muerte en las grandes ciudades. Incluso hay una aplicación, Wecroak, que cinco veces al día envía citas en torno a la muerte para generar conciencia. Lo último en todo este arsenal contra el tabú mortuorio ha sido The Conversation Project, que también ofrece kits en español invitando a que la gente se cuestione cómo quiere abordar su propia muerte.

Etiquetas: Hay gente para todo

(An article by Neil Connor, on Daily Telegraph, published on 27th February, 2016)

Families pay up to £10,000 on the black market for a ‘corpse bride’ companion bachelor.

Grave robbers in rural China are stealing women's corpses to feed a new demand for "ghost weddings", an ancient ritual whereby elderly bachelors are given a "bride" to buried with when they die.

Under a rural tradition that began nearly 3,000 years ago, families in rural China consider it bad luck for a single man to pass into the afterlife without a female companion at his side. One way to prevent his spirit becoming restless is to provide a female corpse for him to be buried with.

While the ghoulish practice has long been outlawed under communism, it has now revived as newly-wealthy country dwellers pay up to £10,000 per "bride".

The Sunday Telegraph visited the village of Dongbao in China's northern Shanxi province, which has suffered 15 corpse thefts in the last three years alone. At least 15 others have vanished from other hamlets across the region.

“Who knows where they took my mother?” said Li Fucai, 53, standing over a tomb where his father now rests alone. "She is now ill-gotten gains for thieves."

Ancestor worship is deeply-rooted in China, and many people will burn fake money and other tributes to the dead at this year's annual Tomb Sweeping Festival in April. For those who have been the victims of grave robbers, the yearly festival visit to the family tombs can be a difficult one.

“My grandmother must now be wandering other villages, experiencing a painful afterlife,” said 43-year-old Jiang Chaohui, who also had the remains of his great aunt and great-grandmother stolen. 

‘Ghost Weddings’ are said to date back to the 17th Century BC in China, and the superstition has persisted despite more than half a century of effort by the Communist authorities to stamp it out. The ritual involves the extra body being reburied and placed along the deceased in their tomb, usually with gongs and drums being played as relatives look on.

Brides are more commonly sought by families because of China’s gender imbalance towards males. A deceased single man is also seen as making a family tree incomplete in the traditional Chinese social order.

Some families will give such a man a "wife" in a form of a silver statuette or a dough mould of a woman, using black beans for eyes. But a handful of communities in inland backwaters still believe that if they fail to provide a real corpse, the dead relative could return to haunt the family and bring misfortune.

The black market in selling human remains is believed to have grown in recent years as China’s economic boom has seen the rural wealthy pay large sums to meet the needs of their deceased loved ones.

Last October, police in Shanxi detained three people suspected of stealing a corpse which they aimed to sell as a bride. In 2013, a gang of four men were jailed after they made £240,000 yuan from the sales of 10 corpses in Shanxi and neighbouring Shaanxi.

Remains of younger women and those who have recently died are more expensive on the black market, but decomposed female skeletons can be reinforced with steel wires before they are clothed and buried, according to Chinese media.

Matchmaking agents provide the ghoulish service of pairing dead bachelors with the bodies of women from consenting families – which appears to be more tolerated by authorities than the illegal corpse trade.

Residents of Quting village, a few miles from Dongbao, told The Telegraph that a local man named Jing Gouzi had purchased a corpse for his recently-deceased elder brother, who had died single. When The Telegraph visited his home, Mr Jing ran out of the back door and left the house unattended.

However, local media reported the purchase, and quoted Mr Jing saying: "I thought of using a woman made of dough, but the old men in our village insisted only real bodies could prevent misfortune." Meanwhile, Mr Li and other locals in Dongbao held a meeting to discuss how they could locate their relatives’ bodies.

“I don’t know whether police can solve this case,” said 53-year-old Jing Dongxi, whose mother was taken last year. Jing Yinliang, aged 47, whose mother was also stolen, said some residents had filled the tombs with concrete to stop potential thieves, while others carried out daily patrols, hired security guards, or moved the burial sites nearer to the village dwellings.

“What can you do? These thieves have dug three metres down,” said Mr Lu, waving his hands in anger.
Regaining his composure and reclining back in his chair, he added quietly: “I used to say a little something to my parents at Tomb Sweeping Festival, but this year, I only have my father to talk to. "I will tell him to take care of himself - and wait until I find mother.”

Etiquetas: Surrealismo cotidiano

 (Un texto de Miriam Elies del 28 de agosto de 2012. Lo gracioso es que parece que la mujer tardó un día en darse cuenta de que la supuesta desaparecida en realidad era ella. Quizá lo mejor sea el final :-)).

Etiquetas: Surrealismo cotidiano

(Un texto de Silvia R. Taberné en El Mundo del 13 de febrero de 2013)

Etiquetas: Cosas veredes